PATAGONIA nous voilà !

A l'aube de cette nouvelle année, nous filons toujours plus vers le sud. Portés par les vents parfois violents qui balaient la Patagonie, nous avançons vers des paysages plus montagneux.

Après une rapide escale à El Bolson pour une bonne nuit de sommeil au milieu des paons, nous traversons le parc national Los Alerces, où les cyprès les plus anciens ont plus de 4000 ans et dominent d'immenses lacs.

L'occasion pour nous de faire 2 bivouacs sauvages à l’abri du vent et même de piquer une petite tête (pour moi) sous le regard stupéfait des Argentins qui osent à peine tremper un orteil... L'eau est froide c'est sûr !

Puis nous reprenons la Ruta 40 pour 3 jours de route intensive : Esquel, Perito Moreno City, Tres lagos...

L'objectif est d'atteindre El Chalten pour mon anniversaire :-) ! Depuis notre descente de l'Argentine, et même avant notre départ, nous attendons avec impatience notre arrivée dans ce paradis des randonneurs comme on nous l'a si souvent décrit !

Cette route est longue et fatigante, de nombreux tronçons sont remplis de nids de poule où de déformations donnant la sensation de rouler sur des taules ondulées. Le vent souffle vraiment fort et nous fait parfois dévier de notre trajectoire, c'est impressionnant !

Conduire sur ces pistes demande donc beaucoup d'attention, nous sommes à l'affut de chaque bruit suspect et nous nous arrêtons régulièrement pour resserrer quelques boulons, raccrocher une bavette déchirée ou encore vider la poussière qui s’immisce partout !!

C'est finalement sous une pluie battante que nous parcourons les derniers kilomètres en direction de El Chalten, les montagnes se dressent devant nous, coiffées de nuages mais tout de même impressionnantes !

Impossible d'envisager la moindre randonnée aujourd'hui, la pluie et le vent ne sont pas décidés à s'arrêter.

Nous repérons les lieux, faisons quelques kilomètres de plus pour apercevoir le Lago del Desierto, déposons notre énorme paquet de linge sale à la lavanderia ( il était temps !) et passons le reste de la soirée au pub pour nous réchauffer.

Au moment de souffler mes 31 bougies, j'ai la chance improbable de retrouver un vieil ami, par hasard, à l'autre bout du monde ! Moment surprenant et génial de partager une bière avec Thomas ! La dernière fois que je l'ai vu c'était sur une ile en Thailande il y a 3 ans !

Le lendemain, le soleil montre discrètement le bout de son nez alors, ni une ni deux, nous remplissons nos sacs à dos et entamons notre première randonnée : La Laguna Torre.

=> 5h30 et 18km Aller/Retour, peu de dénivelé,

et une arrivée mythique sous la neige, sur un lac battu par un vent inimaginable où baignent des icebergs qui se sont décrochés du glacier qui nous fait face ! Incroyable !! On se tient presque pour ne pas s'envoler !

On rêve d'une douche chaude en descendant mais ce sera pour plus tard, les campings ici ressemblent à des bouts de jardins peu aménagés par les habitants... pas vraiment attirants. Heureusement nous avons du linge propre qui nous attend !!!

Nous nous installons donc comme hier sur un parking sans prétention à l'entrée de la ville, mais nous sommes plus ou moins abrités du vent et surtout en très bonne compagnie :-) !

Une fois plus le Toyota Spirit s'impose !

Au final nous y resterons 4 nuits et rencontrerons :

- un couple d' Hollandais : même Toyota, même amour du voyage : parfait combo !

- un couple d'Australiens : Brett et Solène : hyper équipés (machine à expresso, toaster, pasta maker, cave à vin...). Ils nous concoctent même un délicieux bœuf bourguignon dans leur super plat en fonte !

- un couple de Français : Benjamin et Tiffany avec qui nous envisageons même de partir gravir les sommets 4 jours ensemble : au programme : 16km/ jour, passage de glacier, nuit en tente, tyrolienne... Malheureusement ce super plan tombe à l'eau, la météo du coin est trop capricieuse et cela peut être dangereux si le temps n'est pas clément... Ce n'est que partie remise, on les reverra surement sur la route, leur trajet et similaire au nôtre !

Après 24h de repos, nous repartons sur les sentiers de randonnée, sac à dos sur le dos, nouveau jour de soleil, nouveau défi : La Laguna de Los Tres.

=> 6h30, 20km Aller/Retour, 750m de dénivelé

et son indescriptible vue sur le Cerro Fitz Roy !

Ce sommet culmine à 3441 m. Avec le Huemul (cerf Andin en voie de disparition) ils sont devenus les emblèmes de la région.

Cette fois, impossible d'y couper, nous nous offrons une douche hors de prix dans un camping... même pas chaude... mais tant pis, après 5 jours et quelques lingettes, l'odeur du savon n'a pas de prix !

Le lendemain, nous profitons des derniers rayons de soleil pour faire un gros ménage puis reprenons la route, la météo des prochains jours n'est pas bonne, dommage pour les autres randonnées mais quand on vit 100% du temps à l’extérieur, une journée de pluie peut vite devenir pénible !

Sur le chemin du départ nous ne cessons de nous retourner sur ces paysages incroyables : El Chalten restera un joli coup de cœur sur notre parcours !

En route, un petit bruit étranger vient perturber notre progression... Nous venons de perdre... notre Klaxon ! Et oui ! Moi qui ne savait même pas à quoi ça pouvait ressembler... et ben tout arrive !

Prochaine étape : El Calafate : célèbre pour son glacier Perito Moreno : Il mesure 35 km de long, 5 km de large et des blocs verticaux hauts de quelques 60 m s'en détachent régulièrement pour venir s'écraser dans l'eau dans un tonnerre d'éclaboussures !

Une force de la nature ! Décidément ce pays est incroyable ! Nous sommes bluffés et passons des heures à guetter le moindre morceau qui se détacherait ! Sans se rendre compte qu'en attendant nos peaux brulent doucement ;-) ...

A El Calafate nous nous posons deux jours dans un camping histoire de refaire le plein d'eau, de nourriture, d'essence et surtout de savourer allègrement l'eau chaude des douches !

Au hasard d'une rue nous rencontrons Juan y Florencia, un couple d’Uruguayens en vacances qui nous suivent au camping. Juan sera d'une grande aide pour Thibault qui continue les réparations, notamment pour notre klaxon !

Le pauvre il n'arrête pas ! Surtout que je viens de casser involontairement sa super cafetière à piston, lui ôtant en une seconde la possibilité de se produire son précieux carburant... Voilà une jolie "Sophinade" comme il l'appelle...oups.

Mais surtout Juan emmène Thibault à la carniceria pour lui apprendre à choisir de la viande, excellente ici, mais que nous n'avons pas encore osée acheter.

Au menu : Asado de Boeuf !!! Un véritable festin !!

Sauvée l'instant d'une soirée, à défaut de café, il aura de la bonne viande ;-) !

Nous avons pris la décision de ne pas descendre plus bas, dommage pour Ushuaïa mais 2000 km en plus sur des routes désertes ne nous motivent pas trop et les critiques sont diverses et pas toujours folles donc tant pis nous n'irons pas en terre de feu et remonterons plus vite pour rejoindre la Patagonie Chilienne qui, parait-il regorge aussi de jolis trésors.

Nous sommes le 12 Janvier, déjà un mois que nous avons quitté la France ! Le temps passe si vite, et en même temps nous commençons tout juste à trouver nos marques dans cette nouvelle vie de nomade.

En remontant vers la frontière Chilienne, nous faisons une halte au Parque Perito Moreno, plus au Nord. Malgré ses 180 km de pistes éreintantes, ça vaut vraiment le détour !

Les guanacos ( Lamas de Patagonie ) nous accueillent en gambadant près de nos roues, le soleil illuminent un décor sauvage de montagnes où les condors virevoltent, de lacs où paressent des flamants roses, et de forêts où se cachent des pumas (heureusement je n'en croiserais aucun lors de mes petites escapades de pipi brousse nocturne..).

Nous y passons deux jours, seuls au monde. Nous gravissons les pentes raides du Cerro Leon, profitant d'une vue dégagée sur les lacs turquoises du parc. Un petit bijou de nature, peu connu dans le coin mais tellement beau !

Puis nous filons vers le Paso Rodolfo Roballos, frontière chilienne perdue au cœur des montagnes, que nous passons sans souci après plus de 100km de pistes cabossées.

Le Parque Patagonia nous ouvre ses portes vers le Chili !

Prochaine étape : remonter la Carretera Australe !